1948년 무자년戊子年 한여름 밤, 광산 김씨 부친과 남평 문씨 모친 사이에 셋째딸로 태어났다. 조부께서 아들이면 좋겠다며, 여식인데도 항렬 얼굴용容을 넣어 용옥容玉이라 작명하셨다. 시인 묵객과 운동선수와 지역유지들이 들락거리는 우리 집안엔 詩書藝樂이 풍부했다. 4.19민주혁명을 치른 중학생 때부터 독서삼매에 빠졌고 캐서린 맨스필드, 오스카 와일드, E. 헤밍웨이, J 스타인벡, 잭 케루악에 빠졌다. 이리남성여자고등학교 3학년 때, 헤밍웨이 연구의 대가 김병철 교수와 A. 크리스티 번역의 일인자 이가형 교수의 장학제도 권유에 따라, 중앙대학교 영어영문학과에 지원했다. 참 아름답고 행복한 시절이었다. 얼토당토않은 결혼으로 ‘지루하고 아픈 대하소설’을 실생활로 사느라 90%의 나를 포기했다. 중허리에 백 프레스를 입고 1시간 이상 섰거나 걷는 것도 삼가라는 생활을 오랫동안 했다. 세상과의 끈은 어린 자식, 모성이 나를 살아있게 했다. 어느 날, 착한 콩쥐에게 유리구두가 신겨졌으니 문학이라는 신발이었다. 준비된 손이 연필을 쥔 것이다. 1972년부터 신문기자 친구의 권유로 신문글을 땀땀 썼다. 1978년 ‘전북여성백일장’의 인연이 닿아 시재詩才 글재주를 인정받고, 1980년에 최승범 선생이 <전북문학>에 추천, 전북문인협회에 입회했다. 시류에 합류하느라고 1988년에 역사적인 詩文學誌 <시문학>에 문덕수 선생의추천 완료로 재등단, 한국문인협회 회원이 되었다. 곧 국제PEN한국 위원회에 입회했다. 불혹부터 드디어 수필을 썼으니, 그 시작은 <전북수필>이었다. 그때부터 나는 오직 나를 초극하고, 속된 세상을 초월하기 위해 도전하고 실험하며 시와 수필을 썼다. 문학으로 종교를 뛰어넘고 철학을 사유하고 세상을 관조할 수 있었다. 이전의 문학에서 한 걸음 나아가려고 꾸준히 노력하고 있다.
<수필세계>‘아포리즘수필’, <에세이포레>‘정관수필’, <한국문학예술>‘단편수필’ 을 연재 중이다. 현재 국제pen한국위원회 이사, 한국현대시인협회 지도위원, 한국시문학문인회 지도위원, 중앙대문인회 이사, 전주문협자문위원, 한국실험수필문학회 감사, 전주문협 자문위원, <수필세계> 편집위원으로 활동하고 있다. 한국문인협회 문학사편찬위원, 이사, 감사로 활동했었으며, 국제pen한국위원회 언어보존위원, 한국현대시인협회 부이사장, 한국녹색시인협회 회장을 역임했다. 전북문인협회에서 이름도 빛도 없이 소금 일꾼으로 8년(1989.1~1997.2)을 봉사했다. 저서로는 시집; 『서로가 서로를 원하는 이유는』 『세상엔 용서해야 할 것이 많다』 『누구의 밥숟가락이냐』 『이렇게 살아도 즐거운 여자』『새들은 제 이름을 모른다』와 시선집 『그리운 상처』가 있다. 그리고 수필집; 『生놀이』 『틈> 『아무것도 아닌 것들』 『생각 한 잔 드시지요』 『맘』 『살아야 하는 슬픈 이유』 『김용옥이 띄우는 연애 편지』 『해, 달, 별, 땅, 꽃의 빛깔이여』 『나쁜 운명이란 없다』『절망인 줄 알았더니 삶은 기적이었다』, 손바닥수필집 『관음108』, 수필선집 『찔레꽃 꽃그늘 속으로』 『길 없는 길을 간다』, 화시집 『빛. 마하. 生成』 『우리 풀꽃 77』가 있다. 인터넷신문 『신한국문화신문』에 <김용옥의 세상 톺아보기>를 연재(2016~2018)했다. 수상경력으로 10회노령봉사상 대상(1992.12.4. 전북문화원연합회), 8회전북문학상(1996.12.28. 전북문인협회), 1회박태진문학상(1998.1.10. 박태진문학상위원회), 9회전주풍남문학상 본상(1998.12.29. 전주시), 3회녹색시인상(2000.1.29. 한국녹색시인협회), 14회백양촌문학상(2002.10.25. 백양촌문학상위원회), 신곡문학상 본상(2006.1.21. 수필과비평사), 1회전북예술상(2008.12.18. 전북예술인총연합회), 6회에스쁘와문학상(2010.11.23. 지구문학사), 16회영호남수필문학상(2012.10.13. 영호남수필문학회), 1회아름다운문학상(2012.12.6. 온글문학회), 10회작촌문학상(2014.2.17. 전북PEN위원회), 11회구름카페문학상(2015.12.1. 현대수필 윤재천), 2회전영택문학상(2016.11.23. 한국문인협회), 3회일신문학상(2017.3.25. 에세이포레사), 1회문영수필문학상(2019.11.29. 부산수필문인협회), JB한국미래문화상(2019.12.6. 한국미래문화연구원 30주년 기념), 가온수필문학상(2019.12.10. 가온문학), 현대시인상(2020.12.22. 한국현대시인협회)이 있다.