경상북도 의성에서 태어나, 고려대학교 문과대학 국어국문학과를 졸업하고 같은 대학교 대학원에서 문학박사학위를 받았다. 현재 전남대학교 국어국문학과 교수로 재직하고 있으며, 대학원 국어국문학과 주임교수와 BK21플러스 사업단장 및 인문학연구원 원장 등을 맡고 있다. 주로 텍스트 번역에 대해 관심을 가지고 17세기 민족수난기의 실기문헌, 한문 필기류와 소설류 및 몽유록계 소설, 아주신씨가 문집 등을 역주 작업하여 50여 권의 역주서가 있다. 『역주 성은선생일고』(역락, 2009)는 2010년 문화관광체육부 우수학술도서로, 『증보 해동이적』(경인문화사, 2011)은 2012년 대한민국학술원 우수학술도서로 선정된 바 있다. 이 밖에도『조선 중기 몽유록의 연구』(박이정, 1998)를 비롯한 몇 권의 저서와 다수의 논문이 있다.