아이오와 주립대학교(Iowa State University)에서 박사학위를 취득한 이후 일리노이 주립대학교(Illinois State University)의 사회학과 교수로 재직했으며 이후 국제질적연구재단(International Institute for Qualitative Inquiry)을 설립하여 은퇴할 때까지 연구를 지속하였다. 현재 어바나 샴페인(Urbana Champaign)에 위치한 일리노이 주립대학의 명예교수로 있다. 질적 연구방법론의 대가로 잘 알려져 있는 덴진의 주요 학문적 관심사는 상징적 상호작용론, 기호학, 문화연구, 포스트모더니즘 등이며 다양한 문화적 현상에 대한 해석학적 접근을 통한 이해를 추구하고 있다.