관향貫鄕은 남양南陽, 자字는 응원應遠, 호號는 겸산兼山이다. 경북 봉화현奉化縣 두곡리杜谷里 사람으로, 어려서는 족숙族叔 돈녕敦寧 홍만후洪晩厚에게 한학을 배웠고, 13세부터 성재省齋 권상익權相翊 문하에서 수학하며 면우?宇 곽종석郭鍾錫에게도 가르침과 인정을 받았다.

1921년 경북에서 충북 보은으로 이주하여 후진을 양성하였고, 1927년부터는 관선정서숙觀善亭書塾에 교수로 초빙되어 12년 동안 청명靑溟 임창순任昌淳, 산암汕巖 변시연邊時淵 등 200 여 명의 학자를 배출하였다. 학문은 학통에 얽매이지 않고 퇴계退溪 이황李滉 학설의 대체大體를 따르면서도 율곡栗谷 이이李珥의 리통기국론理通氣局論을 리기설理氣說의 요체로 인정하였다.

저서로는 시문집詩文集 외에 『국사집요國史輯要』, 『예의작의禮儀酌宜』, 『입본立本』, 「영언永言」이 있다.