1937년 경북 신광면 우각에서 태어났다. 신광초등학교와 포항중학교를 졸업했고, 제법 공부를 잘했다. 가난 때문에 고등학교 진학을 포기했고, 농사일을 하다가 1968년 대구로 와 36년 동안 리어카를 끌며 과일장사를 했다. 1989년 저축의 날에 국무총리 저축상을 받았고, 네 자녀를 훌륭하게 키웠다. 막걸리를 좋아한다.