범죄 스릴러 작가로 미제 사건의 진실을 파헤치기 위해 활동하는 웹 커뮤니티 ‘트루 크라임 다이어리’를 만들기도 했다. 미국판 화성연쇄살인사건의 진범인 조셉 제임스 드앤젤로에게 ‘골든 스테이트 킬러’라는 별칭을 지어 범죄 행각이 잊히지 않도록 애썼고 경찰들과 활발히 교류하며 《어둠 속으로 사라진 골든 스테이트 킬러》에 범인의 특성과 피해자들의 사연, 수사를 위한 방법론 등을 꼼꼼히 기록해 범인 검거에 기여했다. 범인이 밝혀지기 2년 전, 원고를 미처 마치지 못하고 숨을 거두었고 남편과 동료들이 그녀의 원고를 책으로 펴냈다. 미네소타 대학교에서 소설 창작으로 석사 학위를 받았고, 〈데이트라인 NBC〉의 컨설턴트로 일했다. ABC, Fox와 텔레비전 프로그램을, 파라마운트와 시나리오를 계약했다. 로스앤젤레스에서 거주했고, 유족으로는 남편 패튼 오스월트, 딸 앨리스가 있다.