1889~1910년 위스콘신대학교 역사학과 교수를 역임하였다. 1893년 시카고에서 개최된 미국역사학회에서 “The Significance of the Frontier in American History”를 발표하여 미국사에 대한 변경(邊境)론적 해석의 효시가 되었다. 1910년 미국역사학회 회장을 역임하였고, 1910~1924년 하버드대학교 역사학과 교수로 교육과 연구에 종사한 후 은퇴하였다. 저서로는 1920년에 출간된 The Frontier in American History 등이 있다.