1942년생으로, 하버드대학교와 동 대학원을 졸업했다. 시카고대학교 경제학과 교수로 10여 년간 일한 뒤, 2000년부터 시카고 일리노이대학교에서 가르쳤다. 현재 시카고 일리노이대학교의 경제학 및 역사학 특훈교수이자 영문학 및 언론학 명예교수다. 2013년에는 인류 성취와 번영의 발전을 이끈 역사적 요인을 조사한 공로로 미국 경쟁기업연구소(CEI: Competitive Enterprise Institute)로부터 줄리언 사이먼 기념상(Julian L. Simon Memorial Award)을 받았다. 저서로는 부르주아 시리즈로 잘 알려져 있는 《부르주아의 덕목(The Bourgeois Virtues)》, 《부르주아의 평등(Bourgeois Equality)》, 《부르주아의 위엄(Bourgeois Dignity)》 3부작과 《휴머노믹스》, 《트루 리버럴리즘》, 《경제적으로 글쓰기(Economical Writing)》, 《경제학의 은밀한 죄악(The Secret Sins of Economics)》 등 20여 권이 있다.