독일 정치·문화연구소 소장. 외교부에 들어간 후 독일 하이델베르크 대학교에서 연수하며 독일과 인연을 맺기 시작했다. 이후 주프랑크푸르트 총영사관을 시작으로 세 차례에 걸쳐 주독일 대사관(본과 베를린) 등 독일에서 근무했다. 1995년에는 독일 프리드리히 에베르트 재단(Friedrich Ebert Stiftung)에서 파견 근무하며 독일 통일과 한국의 통일 문제도 연구했다. 이 외에 오스트리아 빈, 베트남 하노이와 스위스 베른 등에서 근무했다. 주본 총영사, 주독일 대사관 공사, 주함부르크 총영사를 지냈다.

외교부에서 정년퇴임 후 충남대학교 평화안보대학원 특임교수와 국립외교원 명예교수를 역임했으며, 한국외교협회 이사와 제20대 국회 후반기 국회의원연구단체 평가위원회 위원으로도 활동했다. 현재는 독일 정치·문화연구소를 운영하며 통일 문제, 독일 정치와 문화 관련 글을 쓰고 강연 활동을 하고 있다.

주요 저서로 『독일 통일 한국 통일』(2016), 『분단과 통일의 독일 현대사』(2005), 『독일 독일인』(1989) 등이 있고, 공저로는 『공공외교의 이해』(2020), 『카이스트, 통일을 말하다』(2018), 『독일통일 총서 I, II』(2016) 등이 있다.