2000년대 초반 진보정당의 성장을 꿈꾸며 홍보기획사, 여론조사회사 등을 설립, 운영했다. 19대 통합진보당 국회의원으로 현실 정치 무대에 등장해 미래창조과학방송통신위, 남북관계발전특위, 방송공정성특위 위원으로 활동했다. 이른바 ‘이석기 의원 내란음모 사건’으로 구속(2013)되었고 이듬해 헌법재판소의 통합진보당 강제해산 결정으로 의원직을 상실했다. 대법원에서 내란음모 혐의에 대해 무죄가 확정되었음에도 불구하고 내란선동과 국가보안법 위반 등을 이유로 9년 8월의 확정판결을 받았다. 사월혁명상(2018), 불교인권상(2019)을 옥중수상했다.