영미권 도덕철학 및 정치철학의 거장으로 하버드 대학에서 박사 학위를 받은 후 프린스턴 대학에서 오랫동안 가르쳤으며 1984년부터 하버드 대학에서 가르쳤다. 자신만의 고유한 계약주의 윤리학을 통해 널리 알려졌고, 2009년 영국 옥스퍼드 대학의 저명한 철학 강연 시리즈인 로크 강연(The John Locke Lectures)에서 이 책의 모태가 된『Being Realistic about Reasons』를 발표했다.