서울대학교 인류학과를 졸업하고 미국 뉴욕주립대학교(빙햄턴)에서 인류학 석사학위, 미국 일리노이대학교(어바나-샴페인)에서 미군과 국제결혼한 한인여성의 생애사 연구로 인류학 박사학위를 받았다. 한국문화인류학회장과 한국구술사학회장을 역임했으며 현재, 제주대학교 철학과 교수이다. 주요 논저로 『인류학과 지방의 역사』(공저), 「구술된 경험 읽기: 제주 4·3 관련 수형인 여성의 생애사」 역서로 『인류학과 문화비평』 등이 있다.