서울대학교 생물교육학과(인류학 부전공)와 동 대학원 인류학과를 졸업하고 미국 CUNY대학교(City University of New York Grad Ctr)에서 인류학 박사학위를 받았다. 현재 미국 UCLA대학교에서 인류학과와 아시안 아메리칸학과 교수이다. 주요 저서로 아시안 아메리칸학회 저술상을 받은 The Korean American Dream: Immigrants and Small Business in New York City가 있고, 최근 출간된 LA Rising: Korean Relations with Blacks and Latinos after Civil Unrest가 있다.