서울대학교 산업디자인과를 졸업하고 현재는 남서울대학교 광고홍보학과에 교수로 재직하고 있으며 서울대, 중앙대, 연세대에서도 디자인과 사진, 광고, 마케팅 등을 강의하고 있다. 어릴 때부터 많은 분야에 호기심이 유독 많은 편이었으며 그림그리기, 글쓰기, 만들기를 좋아했고 지금은 컴퓨터나 카메라라는 기계와 도구를 활용하여 그 취향을 즐기며 살고 있다. 디자인 회사, 광고회사 등에서 10여 년 직장생활을 했으며 상품이나 기업 광고 외에도 대통령, 국회의원, 시장 등 많은 정치인들의 선거홍보기획을 맡아서 도와 왔다. 최근엔 ‘윤일기의 책읽기’라는 자신의 이름을 딴 유튜브 채널을 운영하며 유튜버로서도 활동하며 SNS홍보기획을 하는 교수기업을 겸직으로 운영하고 있다. 저서로 〈디지털 광고시대의 크리에이티브〉, 〈서울대 화장실 낙서〉 등이 있고, 주요 논문으로는 ‘광고 헤드라인의 반말과 존대말 효과’ 박사논문으로 ‘자아존중감 수준에 따른 시기심 효과’가 있다. 불꽃 사진에 심취해 ‘윤일기 교수 불꽃 사진전’ 등의 6회의 개인전과 다수의 국제전, 그룹전, 단체전을 가진 바 있으며 스승의 날 교육부 장관 표창을 받았다. 현재 교직 활동 외에도 농림축산식품부에 자문과 심사, 인천공항 디자인혁신자문위원회 위원으로 디자인, 홍보, 마케팅 등을 자문하며 활동하고 있다.