조새미는 동시대 미술과 공예 연구에 오랜 시간과 관심을 투자한 연구자이다. 서울대학교 공예과와 동대학원, 미국 크랜부룩 아카데미 오브 아트(Cranbrook Academy of Art)를 졸업하고 영국 로열 칼리지 오브 아트(Royal College of Art)에서 MPhil 학위를, 상명대학교에서 미술이론 박사학위를 받았다. 미국 노스캐롤라이나 대학(University of North Carolina, Chapel Hill)의 방문학자였으며, 홍익대학교 금속 조형디자인과에서 겸임교수로, 서울대/단국대/상명대/경기대 등에서 공예론, 조형이론, 뮤지엄 개론, 현대미술의 이해 등을 강의했다. 현재 미술비평가로 활동하고 있다. 『뮤지엄 게이트』 에서는 작가가 유학 생활 중 직접 방문했던 뮤지엄 기행문이 담겨 있으며, 미술관, 박물관학(museology)에 대한 날카로운 질문을 던지고 있다.