영국 웨일스의 애버리스트위스에서 나고 자랐다. 영문학 박사 학위를 받은 뒤 옥스퍼드대학에서 8년간 영문학과 비평 이론을 가르치다가, 35세에 마침내 어린이책 작가가 되었다. 첫 책 『옷장 속의 암탉』이 ‘브랜포드 조아스 상’ 최종후보작에 올라 주목을 받았으며, 옥스퍼드대학 출판부에 펴낸 베스트셀러 「웬디 퀼」 시리즈는 10개 국가 이상에서 출판되었다. 대표적인 그림책으로 『내 친구 조약돌』, 『구출된 라푼젤』, 『글럼프와 피블』 등이 있다.