마날 얄 샤리프는 1979년 사우디아라비아의 메카에서 태어나 종교적으로 독실한 사회에서 가난하게 성장했다. 학부에서 컴퓨터공학을 전공한 후 사우디 여성 최초로 정보보안 분야에서 일하게 되었고 사우디 아람코 정유 회사에 채용되었다. 2011년 마날은 ‘여성이 운전했다’는 죄목으로 투옥되었다. 현재, 두 아들의 어머니인 마날은 여성인권운동가로 앞장서고 있으며, ‘오슬로 자유 포럼’과 「포린 팔러시」, 「타임」, 「포브스」의 찬사를 받은 바 있다.