전북 완주군 화산 출생이다. 서울대학교 학사, 석사, 박사. 해군사관학교 교관, 미국 플로리다주립대학 교환교수, 서울대학교 교류교수 등을 역임했다. 전주전통문화중심도시추진단장과 전주전통문화도시조성위원장을 맡아 전주한옥마을을 세계적인 관광지로 탈바꿈하는 데 기여했다. 전북대학교 인문대학장, 국공립대학교 인문대학학장협의회장, 전북대학교 인문역량강화사업추진단장을 맡아 대학의 인문학 토대 구축을 위해 힘썼으며 현재 동학농민혁명기념사업회 이사장, 호남사회연구회 이사장, 천년전주사랑모임 상임이사, 완주미래발전위원회 위원장, 완주문화도시추진위원회 부위원장을 맡아 지역학술문화 발전을 위해 노력하고 있다. 2021년 2월, 40년간의 공직 생활을 마감하고 전주와 고향인 완주의 인문학 및 문화예술 활성화를 위해 계속 봉사할 계획이다. 저서로 『그래, 너희 뜻대로 해라』(황금가지, 공저), 『달궁 가는 길: 서정인의 삶과 문학』(서해문집, 편저), 『이종민의 음악편지: 음악, 화살처럼 꽂히다』(서해문집), 『이종민의 음악편지 둘: 화양연가』(이지출판), 『이종민의 음악편지 셋: 흑백다방의 추억』(범우사), 『이종민의 추수객담: 미치거나 즐기거나』(이지출판), 『변증법적 상상력:윌리엄 블레이크의 작품세계』(전북대학교 출판문화원) 등을 냈다.