1952년 독일 남부에서 태어났으며, 뮌헨 대학에서 프랑스어와 영어를 전공하였다. 전공을 토대로 1977년부터 1983년까지 번역가이자 해외 특파원으로 활동하였다. 기자로서 활동하던 어느 날, 한 텔레비전 방송을 통해 유럽민족 간 혈연관계에 대한 관심을 갖게 되었고, 이 문제에 대한 답을 언어와 유전학에서 찾고자 하였다. 하멜은 이 문제에 대해 본격적으로 조사하기 위해 뮌헨 루트비히 막시밀리안대학교에 들어가 고고학, 언어학, 유전학 등 여러 분야의 강의와 세미나에 참석하면서 여러 학자와 교류하였다. 수많은 자료를 수집하면서 연구한 결과, 2007년 ≪기후학·고고학·언어학·유전학 관점에서 살펴본 유럽 민족의 기원≫을 집필하였다.