미국의 러시아, 유라시아 문제 전문가로 1962년 예일 대학을 졸업했으며, 영국 케임브리지 대학 킹스칼리지에서 석사학위를, 미국 프린스턴 대학에서 박사학위를 받았다. 아울러 그는 툴레인(Tulane) 대학 부총장(1979~82)과 오벌린(Oberlin) 대학 총장(1983~94)을 역임했으며, 중앙아시아-코카서스 연구소(Central Asia-Causasus Institute and Silk Road Studies Program)의 설립자이자 회장이기도 하다. 아프가니스탄과 중앙아시아, 코카서스, 러시아 지역 전문가로서 미국 대통령들의 자문을 맡아왔고, 미국외교정책위원회(APEC)를 비롯해 안보개발정책연구소(ISDP) 등 다양한 기관에서 자문 및 연구 활동을 펼치고 있는 그는, 각종 저널과 신문에 200여 편의 글을 기고했고 20여 권의 책을 펴내기도 했다. 저서로 Decentralization and Self-Government in Russia, 1830~1870(1972), Melikov: Solo Architect in a Mass Socirty(1978), Red and Hot: The Fate of Jazz in the Soviet Union 1917~1980(1983) 등이 있다.