일본 소설가, 극작가, 저널리스트이다. 기쿠치 히로시라고도 불린다. 1888년 가가와(香川)현 다카마쓰(高松)시에서 태어나 메이지 대학 법학부에 입학하지만 징병을 피하기 위해 중퇴한다. 다시 교토 대학 문학부에 입학해 1916년 동대학 졸업 후 ‘時事新報’ 기자로 근무했다. 1916년 희곡 『옥상의 광인(屋上の狂人)』 을 발표한 이후 주로 단편소설을 집필한다. 1918년 『무명작가의 일기(無名作家の日記)』를 『中央公論』에 발표하여 신진 작가의 위치를 확립했다. 1923년 『文藝春秋』를 창간하고 1928년 사장으로 취임하여 사업가로서 활약했다. 1935년 ‘아쿠타가와(芥川龍之介)상과 나오키(直木三十五)상을 설립하여 신인 작가의 발굴 및 육성에 공헌한다. 1943년 영화 회사 ‘大映’의 사장으로 취임하여 영화사에서도 다양한 활동을 했다. 대표작으로는 『아버지 돌아오다(父歸る)』, 『진주부인(眞珠夫人)』 외 많은 단편들이 있다.