로카라는 필명은 헤이안 시대의 여성 작가 세이쇼나곤(?少納言)의 『베갯머리 서책(枕草子, 마쿠라노소시)』의 “갈꽃은 볼품이 없다”에서 연유한다. 형 소호의 지도를 받으며 성장했다. 소호·로카 형제는 일찍 서구 기독교 휴머니즘 정신을 받아들였다. 오랜 기간 닦은 영어 실력을 기반으로 외국 문학을 가까이 접할 수 있었다. 가장 영향을 많이 받은 문인은 톨스토이다. 자연의 아름다움을 추구한 작가로서 일본의 경승지를 찾아 거주하곤 했다. 기행 소품 『자연과 인생』(1900)은 가나가와현의 자연 관찰과 사색의 산물이다. ‘자연 3부작’이라 불리기도 하는 초기 작품에는 인간이 대자연의 일부에 불과하며 대자연은 조물주의 화신이라는 인식이 잘 드러나 있다.