1968년부터 1974년까지 프라이부르크와 보쿰에서 철학과 독문학을 공부했으며, 대표적인 68세대 지식인 중 한명이다. 1977년 빌레펠트 대학교에서 『레닌?정치와 철학(Lenin?Politik und Philosophie)』을 주제로 박사학위를 받았다. 1987년에 베를린 자유대학교(FU Berlin)에서『칼 맑스: 그의 이론 체계에 대한 연구(Karl Marx. Versuchuber den Zusammenhang seiner Theorie)』라는 논문으로 교수자격을 취득했다. 베를린 자유대학교에서 사강사와 초빙교수를, 프라하와 예나에서 객원교수를 역임했으며, 2010년부터 베를린 훔볼트 대학교 신학부의 철학 담당 교수로 재직하다 2016년부터 석좌교수 위촉을 받았고 현재는 은퇴했다. 1992년부터 2016년까지 국제헤겔학회(Internationale Hegel-Gesellschaft)의 대표를 맡았으며, 2008년부터는 베를린-브란덴부르크 과학아카데미(BBAW)의 슐라이어마허 연구소 소장을 맡기도 했다.