1945년 경남 김해군에서 출생하였다. 1968년 영남대학교 국어국문학과를 졸업하고, 같은 대학 대학원에 진학하여 1974년 “16세기 국어 성조 연구”로 석사학위를 받았으며, 1981년 “국어 유성저해음의 변천에 관한 연구”로 박사학위를 받았다.
전주대학교 사범대학, 계명대학교 인문과학대학, 영남대학교 문과대학에서 각각 전임강사, 조교수?부교수, 교수를 역임하였으며 2011년 영남대학교에서 명예교수로 추대되었다.
대표 저서에는 『국어 음운의 통시적 연구』(1988, 계명대 출판부)가 있고, 공저에는 『울릉도?동해안 어촌지역의 생활문화 연구』(경인문화사, 2005) 외 2권이 있으며, “어말 거성화의 법칙” 외 다수의 논문이 있다.