서울대학교 화학과, 철학과, 대학원 철학과 석사과정을 졸업하고 미국 인디애나대 과학사·과학철학과에서 A.M. 학위를 받았다. 성균관대 화학과·낙농학과·사학과 조교수를 거쳐 한림대학교 사학과 교수, 한국예술종합학교·토호대학교(일본) 객원교수, 한양대학교 철학과 석좌교수를 역임했다. 영국 리즈대·케임브리지대, 독일 베를린공대·함부르크대·뮌헨대, 일본 추오대, 이탈리아 산탄나고급연구대 객원연구원으로 있었다. 철학연구회·한국과학사학회·한국과학철학회·한국생명윤리학회·아시아생명윤리학회(ABA) 회장, 동아시아STS네트워크 공동대표, 한국과학저술인협회 회장을 맡았으며, 유네스코 세계과학기술윤리위원회(COMEST) 부위원장, 한국위원회 자연과학분과위원장, 인문사회과학분과위원장을 역임했다. 주요 저서로 『우주·물질·생명』(공저, 1973),『교양과학』(1984),『서양과학의 흐름』(1990),『과학철학. 흐름과 쟁점, 그리고 확장』(공저, 2011) 등이 있다.