지은이는 경기고등학교를 졸업하고 서울대학교 농경제학과에서 학사와 석사, 미국 Pennsylvania 주립대학에서 농업경제학 박사학위를 받았다. 국립농업경제연구소, 한국농촌경제연구원을 거쳐 중앙대학교 산업경제학과 교수, 서울대학교 농경제학과 교수를 역임하였다. 경실련 공동대표, 사회적 경제 활성화 전국 네트워크 상임대표를 맡았고, 서울대학교 농경제학과 교수 정년퇴임 이후 현재는 해외농업자원개발협회 고문 및 해외농업포럼 위원장, 서울시 농수산물공사 시장관리위원회 위원을 맡고 있다.