노스캐롤라이나주의 롤리시에서 살고 있다. 그녀는 『아이들을 위한 따돌림 방지법(No More Bullying Book for Kids)』의 저자이기도 하다. 노스캐롤라이나중앙대학에서 초등교육 분야의 응용미술학사를 취득했으며, 노스캐롤라이나주립대학에서 상담 분야의 교육학석사를 취득했다.
그녀는 한때 초등학교 2학년 교사였으며, 1991년부터 공공단체인 웨이크카운티공립학교시스템에서 일하고 있다. 2009년 학교상담 분야의 전국이사회인증교사가 되었다. 바네사는 또한 전 세계의 학교상담사들과 자료와 의견을 교환하는 SavvySchoolCounselor.com의 창립자이자 작가이다.