이화여자대학교에서 사회학(학사, 석사)을 전공하였다, 독일 보훔대학교(Ruhr-Univ. Bochum)에서 사회정책을 전공하였고, 청소년정책으로 박사학위를 받았다(사회과학박사). 1987~2019년에 경북대학교 사회복지학과에 재직하였고, 현재는 명예교수로 있다. 정년퇴임 이후, 2019년 3월부터는 대구시사회서비스원 대표이사로 재직 중이다.
대표논문으로 “Productive Welfare: Korea’s Third Way?”(생산적 복지: 한국적 제3의 길인가?, 2003), 대표저술로는 저서 사회정의실현을 위한 사회복지정책론(공저, 2020), 역서 세계화와 인간복지(공역, 2004) 등이 있다.
하버드, 버클리대학의 객원교수를 거쳐, 2006년부터 2013년까지는 이주배경청소년지원재단의 이사로 역임하였다. 관심분야로는 한국사회복지론의 정립, 청소년문제 등을 거쳐, 현재는 특별히 돌봄사회서비스의 체계구축과 사회복지현장연구에 있다.