조선 후기, 특히 19세기 한문학을 대표하는 문장가이다. 자는 헌중(憲仲)이고, 호로는 항해자(沆瀣子)?현산자(峴山子)?수일재(守一齋) 등을 사용했다. 기발한 발상과 절묘한 구성으로 변화가 백출하는 개성적인 문장을 구사함으로써, 박지원 이후 새롭고 개성적인 문학을 추구하는 문풍을 계승한 것으로 평가된다. 박지원의 아류 는 아니어서, 박지원?홍석주?정약용 등 18세기 작가들의 영향권에 있었으나 이들과는 다른 자신만의 산문 세계를 개척하였다. 조선 후기 대표적인 문한 벌열가인 풍산 홍씨(豊山洪氏) 집안에서 태어났으나, 과거를 통한 입신을 포기하고 전업 작가로 살았다. 저서로 『현수갑고(峴首甲藁)』?『표롱을첨(??乙?)』?『항해병함(沆瀣丙函)』의 삼부작 문집, 「수여방필(睡餘放筆)」?「수여연필(睡餘演筆)」?「수여난필(睡餘瀾筆)」과 「수여난필 속(睡餘瀾筆續)」의 삼부작 필기인 ‘수여삼필(睡餘三筆)’, 그리고 『숙수념(孰遂念)』과 편저인 『서림일위(書林日緯)』가 있다.