1949년 아동심리학자 엘리자베스 라이스의 딸로 태어나 미국 오하이오에서 성장했다. 단편집 『그들을 믿어Believe Them』, 『밤에 관한 아마추어 안내서An Amateur’s Guide to the Night』, 장편소설 『내가 대체 왜 그랬지Why Did I Ever』 등을 썼다. 두 차례의 푸시카트상과 오헨리상, 로스엔젤레스 타임스 도서상을 받았다. 레이먼드카버, 에이미 헴펠 등의 작가와 함께 미니멀리즘의 창시자로 꼽힌다.