1947년 허난성에서 태어났으며, 1976년 네이멍구사범대학 중문과를 졸업했다. 1978년 베이징대학 철학과에 입학해 장다이녠張岱年의 지도를 받으며 중국 철학사, 특히 선진先秦 철학과 도가 철학을 중점적으로 연구했고, 1985년 박사 학위를 받은 후 강사를 거쳐 부교수를 역임했다. 1988년 미국으로 건너가 미시간대학, 하버드대학, 프린스턴대학 등에서 방문학자, 강사, 연구원으로 일했다. 1993년부터 싱가포르국립대학 중문학과에서 고급강사·부교수로, 2001년부터 홍콩중문대 철학과 교수를 거쳐 중국철학과 문화연구센터장을 역임했다. 2008년부터 저장대학 신흥문화중국인재계획(晨興文化中國人才計劃)의 지도교수로 일하고 있다.
주요 저서로는 『장자와 사르트르莊子與沙特』, 『중국의 지혜中華的智慧』, 『노자고금老子古今』 등이 있으며, 《한학연구漢學硏究》, 《중국사회과학中國社會科學》, 《문사文史》 등의 학술 잡지에 다수의 논문을 발표했다.