1944년 미국 남부 테네시 주의 작은 마을에서 태어났습니다. 대학에서 영문학을 전공한 뒤 학교에서 문학을 가르치고, 어린이책을 만드는 일도 했습니다. 1980년대부터 글쓰기에 전념하여 많은 작품을 쓰고 있습니다. 부부가 함께 지은 《흑인 노예들의 출애굽기》는 전미 유색인지위향상협회가 주는 아동도서 분야 삽화상을 수상했고, 1989년 《어둠이 내리기 30분 전》으로 뉴베리 상 및 코레타 스콧 킹 상을 수상했습니다. 또 《미랜디와 바람오빠》로 칼데콧 상과 코레타 스콧 킹 상을 수상했습니다. 그 밖에도 《나의 특별한 장소》 《자유를 담은 그림》 《검은 손, 하얀 돛》 《마틴 루터 킹》 들의 작품이 있습니다.