캐나다 토론토에서 태어났다. 예일 대학교에서 문학 박사학위를 받았고, 위니펙 대학교에서 35년 동안 문학을 가르치다 지금은 명예교수로 있다. 이 책 《그림책론-어린이 그림책의 서사 방법 Words About Pictures: The Narrative Art of Children's Picture Books》을 비롯해 그가 집필한 이론서 《어린이 문학의 즐거움 The Pleasures of Children's Literature》, 《숨은 어른 The Hidden Adult: Defining Children's Literature>》 등은 캐나다 여러 대학교에서 사용하는 아동 문학 연구서의 고전으로 자리 잡았다. 비평이나 이론서뿐만 아니라 어린이·청소년 소설을 여러 작품 발표한 소설가이기도 하다.