연세대학교 생물학과와 같은 대학교 대학원에서 생물학을 전공하고, 미국 텍사스 주립대학에서 식물분자생리학으로 박사 학위를 받았다. 미국의 파이어니어 하이브레드사 연구원，버클리 주재 캘리포니아 주립대학 박사후 연구원을 거쳐 연세대학교와 한양대학교에서 연구교수를 지냈다.
현재 단국대학교, 연세대학교, 이화여자대학교에서 식물과 생물학에 관한 강의를 하면서 대중 과학서를 번역해 국내에 소개하고 있다. 주요 번역서로 『세포에서 문명까지』, 『유전자 사회』, 『쌍둥인데 왜 다르지?』, 『게놈 세대』, 『한없이 사악하고 더없이 관대한』 등이 있다.