독일 할레에서 역사, 미술사, 고고학을 공부했고, 1952년부터 1958년까지 조교수로 재직하며 1958년에 박사학위를 받았다. 1958년부터 1981년까지 베를린 훔볼트 대학에서 재직했으며, 1982년부터 1990년까지는 동베를린의 GDR 과학 아카데미의 미학 예술 연구소의 소장으로 근무했다. 저서로는 『피에르 오귀스트 르누아르』 및 공동 저자로 참여한 인상주의 관련 타셴 도서를 비롯해 예술의 역사와 이론에 대한 다수의 책이 있다.