캔자스주 북동쪽 숲속 작은 통나무집에서 자랐다. 캔자스 대학교에서 회계학 학위를 받고 금융업에서 종사하다가, 엘리자베스 길버트 작가의 강연을 들은 뒤 감동을 받아 소설을 쓰기 시작해 데뷔작 《넬라의 비밀 약방(The Lost Apothecary)》을 발표했고, 이 작품은 출간 즉시 베스트셀러에 오르며 전 세계 40개국에 번역 출판되었다. 역사소설협회(Historical Novel Society)와 여성소설작가협회(Women’s Fiction Writers Association)의 회원이며, 전작으로부터 2년여가 지나 새 장편소설 《런던 비밀 강령회(London Seance Society)》를 펴냈다.