미국의 저명한 식물학자로 코스타리카의 식물상을 연구해 세계적으로 잘 알려졌다. 시카고 필드자연사박물관(Chicago Field Museum of Natural History)의 식물원장을 역임했다. 또한 《Perfect Planet, Clever Species(완벽한 행성, 영리한 종(種))》를 비롯한 다수의 식물학 관련 책을 저술했다.