어릴 때부터 꽃과 곤충을 좋아하여 자연스럽게 생물을 공부하기 시작했다. 서울대학교 식물학과를 졸업하고, 캐나다 매니토바대학교에서 소나무와 땅속 생물들이 어떻게 도우며 살아가는지에 대해 공부하고 박사 학위를 받았다. 지금은 서울대학교 생명과학부 교수로 있으면서 자연과 사람의 관계에 대해 가르치고 있다. 아이들에게 자연의 소중함과 생명의 신비에 대해 많은 이야기를 들려주고자 한다.