1954년 록히드 스컹크 웍스 팀에 전입해 1975년 초대 치프 켈리 존슨을 이어 두 번째 치프로 취임했다. F-117의 개발을 주도하여 ‘스텔스의 아버지’라는 별명을 갖고 있으며 F-104및 U-2, A-12와 SR-71 등의 걸작기는 물론, F-22의 시제기인 YF-22의 개발에도 관여했다. 그는 F-117을 개발한 공로로 1981년 국방부 공로 훈장을 항공 부문에서 업적을 세운 사람에게 수여하는 콜리어 트로피를 1990년 수상하였다. 벤 리치는 1991년 은퇴하였고 1994년 회고록 《스컹크 웍스》를 집필하였으며, 1년 후 식도암으로 세상을 떠났다.