전남 강진에서 태어나 전남대학교 사범대학 및 한국교원대학교 대학원을 마치고 교육학박사 학위를 취득했다.
1983년 장흥유치중을 시작으로 순천별량중, 장흥고, 전남생명과학고, 전남외국어고에서 영어를 가르쳤으며 목포교육지원청과 전라남도교육청에서 장학사와 장학관으로 근무했다. 홍콩 한국국제학교와 장성백암중학교, 전남외국어고등학교 교장을 거쳐 전남교육연수원 국제교육부장과 원장을 역임하고 현재 자연탐구원 원장으로 정년퇴임을 앞두고 있다.
저서로는 《홍콩의 교육과 국제학교》 등이 있고 교육부 장관상을 두 번 수상한 바 있다.