연세대학교 중문학과와 국립 대만대학교 중문연구소를 졸업했다. 중문연구소에서 일찍부터 『금병매』 연구에 뜻을 두었으나, 지도교수의 만류로 주제를 바꾸어 「유림외사의 예술과 주제사상」이란 제목으로 석사 학위를 받은 다음, 연세대학교 대학원에서 다시 「금병매 연구」로 우리나라에서는 이 분야 최초의 박사학위를 받았다. 『금병매』에 관한 한 자타가 공인하는 최고의 전문가다. 국민대학교 중어중문학과 교수를 역 임했고, 저서로는 『중국소설의 이해』 『중국고전문학 의 이해』 『삼국연의 역사기행』 『중국 10대 소설선』 등 이 있다.