밀림과 야자수, 거북이와 하마가 친근한 적도의 해안 도시 가봉 리브리빌에서 10년 남짓한 유년 시절을 지냈다. 2004년에 귀국해 고등학생 시절을 보낸 후 미국 해밀턴대학에서 수학을 전공하고, 프린스턴대학에서 수리생물학 박사학위를 받았다. 현재는 하버드대학에서 태아의 발생과정을 연구하고 있다