제임스 J. 에스마일은 임상심리학 박사로, 1996년부터 임상심리학자로 활동하고 있다. 스팔딩 대학교Spalding University에서 임상심리학 석사 및 박사 학위를 취득했다. 오하이오주 신시내티에 있는 주립 정신병원 [Summit Behavioral Healthcare]에서 임상심리사로 근무하며 개인 상담을 병행하고 있다. 자비에 대학교Xavier University의 심리학 대학원의 겸임교수로도 재직 중이다.

제임스 J. 에스마일은 치료, 지도감독, 교육 외에도 삶을 가치 있게 만드는 많은 활동을 하고 있다. 주립 병원과 개인 상담에서 12년 넘게 DBT 집단을 이끌어가고 있다. DBT로 인해 자신이 치료한 환자들의 삶이 변하는 것을 기쁨으로 여기는 한편, DBT가 자신을 비롯한 집단의 공동 진행자들의 삶을 어떻게 나아지게 했는지도 알고 있다. 공동 진행자 중 다수는 신시내티 대학교University of Cincinnati, 자비에 대학교Xavier University, 라이트 주립 대학교Wright State University, 마이애미 대학교Miami University의 임상심리학 박사 과정 학생들이었다.