1887년 6월 21일 스코틀랜드의 켄모어(Kenmore)라는 마을에서 태어났다. 본래 이름은 머도(Murdo)이고, 맥도널드는 아버지의 성, 베인은 결혼 전 어머니의 성이다. 어린 시절부터 남다른 영적 경험을 하기 시작했으며, 일곱 살 무렵에는 예수의 현현을 목격한 뒤 몸져누웠다가 기적적으로 회복하기도 했다. 장교로 참전했던 제1차 세계대전이 끝난 후, 20여 년간 전 세계를 거침없이 누비는 영적 탐구와 치유의 여정을 시작했다. 말년에는 남아프리카 공화국의 요하네스버그에 주로 머물며 저술과 강연, 치유 활동을 했고 1955년 2월 26일에 심장마비로 세상을 떠났다. 경이로운 치유 능력, 40대 이후로 노화가 멈춘 듯한 외모, 강연 중에 위대한 스승들이 강림한 듯한 광휘로 인해 수많은 추종자가 몰려들었지만 그는 늘 자신을 스승이 아니라 친구이자 동료로 대해주기를 바랐다.