이중열은 인천중앙직업훈련원을 졸업하고, 1988년 한국수자원공사에 기능직으로 입사해 2021년 아산권지사장으로 퇴직할 때까지 34년 동안 근무했고, 수자원공사 55년 역사상 최초이자 유일하게 기능직 출신으로 처장에 올랐다. 수자원공사에서는 수도권사업장 운영관리, 광역상수도 건설사업, 고도처리공사 설계와 사업관리, 대산해수담수화 사업개발, 시흥하수처리장 사업개발, 상하수도 설계 기준 개정과 사내 연수원 강의 등 주로 현장과 기술경영 부서에서 일했다.

입사 후 서울산업대학교에서 기계공학을 전공했고, 아주대학교에서 경영학 석사학위를 받았으며, 서울대학교 경영대학원 공기업고급경영자과정을 이수했다. 에너지관리산업기사 외 1종, 소방설비 기사, 산업기계설비 기술사, 국제기술사(APEC eng 위원) 자격증을 취득했다.

국토교통부와 중기청, 대전시, 서울시와 경기도 등 지방자치단체, 한국수출입은행 등의 위촉으로 연구개발, 건설사업 평가 및 자문위원 활동과, EDCF 앙골라 차관 심사 등 기술 부문의 다양한 평가자문 활동에 참여했다. 현재는 물 관련 복무 34년의 경험을 토대로 우리나라 물 복지, 물 안보, 물 산업경쟁력 발전을 위한 물복지연구소장으로 재직하며, 우리에게 주어진 물에 대한 기본권 확보를 위해 노력하고 있다.