버지니아 울프의 어머니로 잉글랜드에서 당시 문학 및 예술계의 본거지였던 두 이모의 집들을 자주 방문하며 그곳을 찾은 화가들, 작가들, 철학자들 속에서 성장했다. 저명한 사진작가인 이모 줄리아 마거릿 카메론이 가장 좋아하는 모델이기도 했다. 1878년 레슬리 스티븐과 재혼해 버지니아를 포함한 사남매를 낳았으며 성인이 된 후 내내 숙련된 간병인 역할을 했고 그 경험을 바탕으로 1883년 《병실 노트》를 출간했다.