카메룬의 림베에서 1981년에 태어났다. 1998년에 미국 럿거스 대학교로 유학을 와서 비즈니스를 공부했고, 졸업 후에 콜럼비아 대학원으로 진학했다. 석사 학위 수료 후에 미디어 회사의 마케팅 분야에서 일했지만 세계 금융 위기 당시에 실직했다. 그 시기, 뉴욕을 걸으며 목격한 아프리카 이민자들의 삶과 고초를 바탕으로 데뷔작 『꿈꾸는 자들을 보라 Behold the Dreamers』를 집필했고, 이 작품으로 펜 포크너 상을 수상했다.

그의 두 번째 작품인 『우리가 얼마나 아름다웠는지』는 가상의 아프리카 마을인 코사와를 배경으로, 미국 석유 회사의 탐욕 때문에 피폐해지는 땅과 자신들의 삶을 지켜내기 위해 싸우는 주민들을 그리고 있다. 이 작품은2021년 <뉴욕타임스> 와 <피플>지 올해 최고의 책 10선에 선정되었으며, 평론가는 물론 수많은 독자들의 찬사를 받았다. 현재 뉴욕시에서 거주하며 집필 활동을 하고 있다.