남인도 사만타국에서 태어났으며, 경율론 삼장에 통달하였다. 불호佛護의 제자 카마라붓디에게 용수龍樹의 저작을 배웠으며 중관파中觀派 귀류논증법歸謬論證法의 시조가 되었다. 저서로는 『명구론明句論』과 『입중론』이 유명하고, 그 외에도 『보살유가행사백론주소』, 『오온론』, 『공칠십송여리론주』 등이 있다.