1922년 5월 27일 독일 남서부 츠바이브뤼켄 출생. 제2차 세계대전 당시, 미하엘 비트만, 쿠르트 크니스펠과 함께 독일군 3대 전차장 에이스 중 한 명이다. 1941년 독소전 개전부터 참전했고, 첫 보직은 38(t) 전차 탄약수. 1943년에 최신 전차 티거를 장비한 제502 중전차대대로 전속된 후, 명 전차 에이스로서 많은 전과를 거뒀는데 특히 1944년 7월 말리나바에서의 기습전은 동부전선의 빌레르 보카주 전투라 할 만큼 큰 승리였기에, 그 전공으로 백엽 기사 철십자장을 받았다. 전쟁 말기에는 제512 중구축전차대대 제2중대장으로서 야크트티거를 몰고 서부전선에서 싸우던 중, 1945년 4월 15일 미군에 항복했다. 전차 격파 수는 총 150대 이상, 최종 계급은 중위였다. 저서로 자신의 전투기록을 담은 회고록인 본서 《진흙 속의 호랑이-Tiger im Schlamm》가 있다. 이 책은 여러 나라에 소개되어 널리 읽혔으며, 미야자키 하야오가 만화화하기도 했다.