터프츠대학교에서 문학과 역사를 전공하고 미국 최고의 외교·안보 전문대학원인 플레처스쿨에서 국제관계학 석사학위를 받았다. 이란과 아프가니스탄에서 5년 동안 해병대 특수작전팀장으로 복무하며 은성훈장, 동성무공훈장, 상이군인훈장을 받았고 제대 후에는 오바마 정부에서 백악관 특별연구원을 지냈다. 미국외교협회의 평생회원이기도 하다. 국제관계 및 군사 전문가로서 「뉴욕타임스」「뉴요커」「에스콰이어」「타임」 등에 활발히 기고하는 한편, 다섯 권의 소설과 두 권의 회고록을 펴냈다. 그의 책들은 대부분 출간 즉시 언론의 집중 조명을 받으며 베스트셀러가 되었고 전미도서상 최종후보에 오른 『경계선의 어둠』을 비롯해 카네기 메달, 데이튼문학평화상 후보에 오르는 등 작품성도 높은 평가를 받고 있다.